Tēmēkļus galvenokārt iedala trīs kategorijās: teleskopiskie tēmēkļi, kolimējošie optiskie tēmēkļi un atstarojošie tēmēkļi. Vispopulārākie ir teleskopiskie tēmēkļi un atstarojošie tēmēkļi.
Iepriekš minētie divu veidu tēmēkļi galvenokārt tiek izmantoti dienas laikā, un tāpēc tos kopā dēvē par dienas tēmekļiem. Ir arī nakts redzamības tēmēkļi nakts mērķēšanai, kas ir iepriekš minētie divu veidu tēmēkļi ar pievienotām nakts redzamības ierīcēm. Atkarībā no nakts redzamības ierīces veida tos var iedalīt vāja -gaismas tēmēkļu un infrasarkano staru tēmēkļos (kurus var sīkāk iedalīt aktīvā infrasarkanā un termiskās attēlveidošanas tipos).
Tēmekļi nodrošina skaidrāku mērķa bloķēšanas iespēju nekā dzelzs tēmēkļi. Tā kā tēmēkļi ir svarīga šaušanas rotaļlietu sastāvdaļa, tie ļauj skaidrāk nofiksēties uz mērķiem. Salīdzinot ar dzelzs tēmēkļiem, optisko tēmēkļu priekšrocības ir acīmredzamas: tiem ir plašs regulēšanas diapazons un daudzveidīgas funkcijas, tostarp diapazona noteikšana un trajektorijas korekcija, kā arī praktiskas funkcijas, piemēram, apgaismojuma palīdzība.
